Investigadores de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM), la University of Birmingham, la Universidad Autónoma de Madrid, el Instituto Empresa y The Ohio State University han llevado a cabo un estudio para conocer si son más propensas a romper las reglas para hacer trampas las personas en posiciones de poder. El artículo, que ha sido publicado en la revista Experimental Social Psychology, concluye que el “emponderamiento puede ser beneficioso o perjudicial dependiendo de los pensamientos que tiene la persona” y que “identificar los pensamientos éticos antes de otorgar poder es crucial para fomentar resultados positivos”.

Los investigadores, entre los que se encuentra María Stavraki, del Departamento de Psicología de la UCLM, para llegar a su conclusión realizaron dos experimentos en los que personas que tenían pensamientos positivos sobre hacer trampas y se sentían poderosas mostraron mayores intenciones y comportamientos tramposos; mientras que, a aquellas con pensamientos negativos sobre hacer trampas, sentirse poderosas les llevó a hacer menos trampas. El resultado lleva a los autores a advertir que, si bien existe un vínculo entre sentirse poderoso y hacer trampa, “el poder no siempre conduce a comportamientos antisociales, también puede fomentar comportamientos positivos y éticos”. “El poder valida y refuerza los pensamientos preexistentes, amplificando tanto los pensamientos positivos como los negativos sobre comportamientos tramposos”.

El resultado sobre cómo el poder influye en el comportamiento tramposo es, a juicio de los investigadores, “crucial en la sociedad actual, donde la ética de los líderes está bajo constante escrutinio”. Además, consideran que conocer el pensamiento preexistente del poderoso sobre el comportamiento tramposo “es vital para organizaciones y gobiernos” y apuntan a que “promover valores éticos en líderes puede reducir la corrupción, fomentar comportamientos responsables y promover la
integridad en posiciones de liderazgo”.